La proliferación de Legionella en sistemas de agua, como torres de refrigeración, supone un riesgo sanitario significativo que puede desencadenar brotes de enfermedades como la legionelosis. Por ello, la toma de muestras de agua para la detección de Legionella debe realizarse con rigurosidad y precisión, especialmente si se sigue la norma ISO 17025, la cual asegura el cumplimiento de los requisitos de calidad y competencia técnica.
En este artículo te explicamos los pasos detallados para realizar un muestreo de Legionella bajo el marco de ISO 17025.
¿Por qué la ISO 17025?
La ISO 17025 es una norma internacional que regula los requisitos para la competencia de los laboratorios de ensayo y calibración y de toma de muestras. En el caso de la Legionella, seguir esta norma implica que tanto el proceso de toma de muestras como los análisis en laboratorio se realicen bajo condiciones que aseguren resultados precisos, trazables y comparables internacionalmente.
Cumplir con la ISO 17025 también proporciona confianza a los reguladores y clientes de que las muestras se han tomado y analizado bajo los más altos estándares de calidad.
1. Preparación antes del muestreo
Siguiendo la ISO 17025, es esencial que todo el personal encargado del muestreo esté debidamente capacitado y equipado con los equipos de protección personal (EPP) adecuados, incluyendo guantes desechables, gafas de seguridad y mascarillas para evitar la exposición a aerosoles.
Se debe revisar el plan de muestreo previamente, donde se especifiquen:
- Los puntos críticos de muestreo (sumidero, sistema de recirculación, etc.).
- El volumen de agua que se tomará en cada punto.
- Las condiciones de transporte y conservación de las muestras.
2. Identificación de los puntos de muestreo
Para cumplir con la normativa ISO 17025, la selección de los puntos de muestreo debe estar claramente definida y documentada en el procedimiento de muestreo de la torre de refrigeración. Los puntos críticos incluyen:
- Sumidero o depósito de la torre: donde se acumula el agua que ha pasado por el sistema de refrigeración.
- Sistema de recirculación de agua: en grifos o válvulas que permiten acceder al agua recirculada en la torre.
- Puntos adicionales: si hay sospechas de dispersión de aerosoles, se debe considerar la recolección de muestras de aire.
Cada punto debe estar registrado con precisión, y es crucial que los equipos y recipientes utilizados para recolectar las muestras estén estériles y etiquetados para asegurar su trazabilidad.
3. Toma de muestras siguiendo ISO 17025
La toma de muestras debe realizarse bajo estrictas condiciones para evitar la contaminación cruzada y garantizar que las muestras reflejen de manera precisa las condiciones del agua en el momento del muestreo.
El procedimiento es el siguiente:
- Sumidero: se recolecta una muestra de al menos 1 litro de agua en un envase estéril, asegurando que el envase no esté completamente lleno para permitir la agitación antes del análisis.
- Recirculación de agua: se abre el grifo o válvula y se deja correr el agua unos segundos antes de recoger la muestra en un envase estéril.
- Aerosoles: en caso de tomar muestras de aire, se utilizan dispositivos especializados para captar aerosoles de manera segura.
Durante el muestreo, cada envase debe ser etiquetado inmediatamente con la información correspondiente (fecha, hora, ubicación del muestreo) y almacenado bajo condiciones refrigeradas entre 2°C y 8°C para evitar la proliferación bacteriana.
4. Transporte y almacenamiento de las muestras
Una vez recogidas las muestras, el transporte hacia el laboratorio acreditado debe realizarse rápidamente para asegurar que no se alteren las condiciones de las muestras. El formulario de cadena de custodia, un requisito clave en la ISO 17025, debe acompañar las muestras durante todo el proceso de traslado y análisis, asegurando que la trazabilidad de cada muestra esté garantizada en todo momento.
5. Análisis en laboratorio bajo ISO 17025
Los laboratorios que realicen el análisis de Legionella deben estar acreditados bajo la ISO 17025, garantizando así que los métodos y equipos utilizados para el análisis son los adecuados y que los resultados son precisos.
El análisis sigue el estándar ISO 11731, que establece los métodos para la detección y cuantificación de Legionella en agua. En este paso, el laboratorio se asegura de:
- Usar métodos de cultivo para detectar la bacteria.
- Documentar y registrar adecuadamente los resultados.
- Realizar controles de calidad internos para asegurar la precisión de cada prueba.
6. Interpretación de resultados y acciones correctivas
Una vez completado el análisis, los resultados deben ser interpretados a la luz de la normativa local y los umbrales establecidos para la presencia de Legionella en torres de refrigeración. Si se detecta la bacteria, es crucial implementar medidas correctivas, como:
- Tratamientos químicos con biocidas.
- Mantenimiento regular y limpieza exhaustiva de los sistemas de refrigeración.
El seguimiento y control regular de la torre es clave para prevenir futuros brotes de legionelosis.
Recuerda siempre seguir los procedimientos de bioseguridad y trabajar con laboratorios acreditados para asegurar la calidad del proceso de muestreo.
